Ad augusta per angusta : étude sur l’expérience de guerre du génie militaire belge sur le front de l’Yser durant la Grande Guerre

Details

Supervisors

Dujardin, Vincent

Faculty

Faculté de philosophie, arts et lettres

Degree label

Master [120] en histoire

Abstract

L’expérience du génie militaire belge durant la Grande Guerre demeure, à l’heure actuelle encore, très absente de l’historiographie ayant pour thème la Première Guerre mondiale en Belgique. Nous avons donc supposé que les troupes du génie avaient dû connaître une autre guerre, à la temporalité et à la logique bien distinctes. C’est pourquoi, au cours de ce mémoire, nous souhaitons retrouver et retracer cette « guerre du génie », en décrypter les codes, la logique et analyser ses impacts – positifs comme négatifs – sur les géniaques. Afin de mener à bien ce travail, nous avons utilisé principalement des carnets de guerre d’hommes ayant servi au génie entre 1914 et 1918 ainsi que de nombreux cours théoriques dispensés à l’E.R.M. Afin d’étayer nos recherches, nous avons eu recours à la presse officielle de l’armée belge (Le Courrier de l’Armée) dont quelques rubriques nous permettaient d’approcher de plus près la vie quotidienne des combattants. Ces informations ont ensuite été recoupées au moyen de quelques travaux sources portant sur la même période. La confrontation de ces informations a révélé qu’au cours de la guerre, l’image et le rôle du génie avaient fortement évolué. En effet, l’arme passe d’une fonction essentiellement défensive à une aide indispensable pour la réussite d’offensives, collaborant étroitement avec l’artillerie et l’infanterie. De ce fait, l’arme, décriée et sous-développée au début de la guerre, connaît une fulgurante ascension. Sa capacité d’adaptation à une guerre qu’aucune armée moderne n’avait anticipée est saluée par l’ensemble des hautes autorités militaires. Cette reconnaissance se traduit, pour les hommes du génie, par une valorisation progressive de leurs missions tout au long du conflit.