Les épitaphes d’enfants dans l’Empire romain du 1er siècle av. J.-C. au 3e siècle apr. J.-C. : étude de deux régions : Lucanie et Bruttium (région III) et Transpadane (région XI)
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- Dans un monde romain dominé par une mortalité infantile élevée, les chercheurs ont longtemps été fascinés par les réactions émotionnelles face à la mort d’un enfant. Notre étude, qui sera centrée sur l’épigraphie funéraire païenne des enfants, aura comme but d’investiguer les pratiques épigraphiques plutôt que d’essayer de déchiffrer de complexes émotions humaines. À travers cette approche, nous espérons identifier la place qu’avaient les enfants au sein de l’épigraphie funéraire. Nous commencerons notre recherche par une enquête minutieuse d’une pratique épigraphique en partie négligée par les historiens modernes : l’indication de l’âge. Cette étude soulignera la variabilité de cette pratique à travers l’Empire et dans quelques régions ; son lien avec une plus grande attention réservée aux plus jeunes. Nous étudierons ensuite les enfants au travers des épitaphes de deux régions d’Italie : la Lucanie et le Bruttium ainsi que la Transpadane. À partir d’une étude des inscriptions tout d’abord statistique puis détaillée, nous identifierons deux tendances principales dans l’épigraphie funéraire des enfants : leur commémoration est minoritaire d’une part, mais en même temps ils pouvaient recevoir des attentions particulières, en raison de leur âge.