Une école pour tous ? L’expérience d’un laboratoire d’Education nouvelle : le Foyer des Orphelins à Molenbeek-Saint-Jean

Details

Supervisors

François, Aurore

Faculty

Faculté de philosophie, arts et lettres

Degree label

Master [120] en histoire

Abstract

La période de la deuxième moitié du XIXe siècle est caractéristique d’une expérimentation scientifique dans le domaine de l’enfance et plus particulièrement de l’enfance anormale. En effet, dans le but de trouver les causes de l’arriération et les moyens pour la traiter, des recherches médicales sont entreprises. Cet élan au sein de milieux universitaires et intellectuels fait naître un intérêt grandissant pour l’enfance anormale, son éducation et son avenir. Vers la fin du XIXe siècle et dans le cadre de la doctrine de la défense sociale, des acteurs du monde médical, judiciaire et pédagogique mettent en place des théories médico-pédagogiques et des systèmes pédagogiques, qui participent au renouveau dans la manière dont est perçu l’enfant dans sa globalité et donc aussi dans son éducation. En Belgique, le docteur Ovide Decroly tient une place particulièrement importante dans ce mouvement de recherche sur l’enfance anormale. Dans un contexte où l’instruction primaire n’est pas encore obligatoire, il fait le constat que certains enfants ont besoin d’une instruction adaptée. C’est à ce titre qu’il instaure un programme pédagogique appelé « Ecole pour la vie » qu’il va mettre en application dans ses « école-laboratoires », les premières écoles d’enseignement spécial. Ce travail s’intéresse particulièrement à un établissement d’application de la pédagogie Decroly, le Foyer des Orphelins, qui accueille des enfants anormaux dès 1914.