Effet de l’habitat structurel et du stade de reproduction de la pie-grièche écorcheur sur son comportement de chasse et ses schémas généraux d’activité

Details

Supervisors

Van Dyck, Hans ; Rondeaux, Suzon

Faculty

Faculté des sciences

Degree label

Master [120] en biologie des organismes et écologie, à finalité spécialisée: biologie environnementale

Abstract

L’étude du succès reproducteur d’un organisme est un sujet qui nécessite l’intégration de nombreux facteurs pouvant être en interaction entre eux. Il est connu que la composition et la structure de l’habitat d’un individu sont des facteurs intervenant de façon importante dans ce succès. Chez les espèces migratrices, une composante temporelle stricte est ajoutée : le cycle de reproduction doit être achevé avant le départ en migration. La pie-grièche écorcheur, Lanius collurio, est une espèce migratrice dont le succès reproducteur est connu pour être dépendant de l’environnement. L’objectif de ce mémoire est de détecter si, au sein de l’habitat agricole estival de cette espèce, les composantes de l’habitat et le stade de nidification d’un individu (par rapport à l’avancée dans la saison de reproduction) ont une influence sur le comportement de ce dernier, ce qui pourrait alors entrainer des différences de succès reproducteur. Les caractéristiques comportementales étudiées sont le processus de recherche de nourriture, les interactions entre individus et leur degré d’activité. Les résultats indiquent que la recherche de nourriture se fait préférentiellement dans les pâtures et les prairies, plutôt que dans les cultures, et que la méthode employée pour la chasse change progressivement avec l’avancée dans la saison ; ce qui pourrait s’expliquer par une modification des caractéristiques des prairies. Par contre, l’habitat n’influence aucun des autres aspects comportementaux étudiés ; ils sont davantage expliqués par le stade de reproduction. Les effets principaux détectés sont (1) un taux de chasse plus élevé avec un nid actif par rapport à un nid inactif, (2) une augmentation marquée du temps de vigilance en fin de saison de reproduction et (3) un déclin du taux de chasse par minute de vigilance lorsque les individus possèdent un nid actif en fin de saison de reproduction. Enfin, ni l’habitat ni le stade de reproduction n’expliquent le taux d’interactions entre individus. Cette étude semble donc indiquer que les différences environnementales en milieu agricole chez cette espèce ont moins d’influence sur le comportement que le stade de reproduction, probablement car une sélection fine d’habitat a été faite au préalable. L’étude suggère également que l’augmentation de la vigilance avec un nid actif en fin de saison correspond à une surveillance plus élevée de ce dernier, qui représente la dernière chance d’avoir une descendance. Cette hypothèse serait intéressante à étudier de façon plus approfondie. Studying the reproductive success of an organism is a topic that requires the integration of many factors that may potentially interact with each other. It is well know that the structure and composition of an individual’s habitat are important factors in this success. Considering migrating species, a strict temporal component is added : the reproductive cycle must be completed before the onset of migration. The red-backed shrike, Lanius collurio, is a migrating species whose reproductive success is known to be dependent on the environment. The aim of this thesis is to detect whether, within the agricultural habitat of this species in summer, the habitat components and the nesting stage of an individual (relative to the advancement of the breeding season) have an influence on the behavior of the latter, which could then lead to differences in reproductive success. The behavioral characteristics studied are the foraging process, the interactions between individuals and their level of activity. The results indicate that foraging is preferentially done in pastures and meadows, rather than in crops, and that the method used for hunting changes gradually with the advancement of the season; which could be explained by a modification of the characteristics of the meadows. However, the habitat does not influence any of the other behavioral aspects studied; they are better explained by the breeding stage. The main effects detected are (1) a higher hunting rate with an active nest compared to an inactive nest, (2) a pronounced increase in the duration of vigilance behavior at the end of the breeding season and (3) a decline in the hunting rate per minute of vigilance when individuals have an active nest at the end of the breeding season. Finally, neither the habitat nor the breeding stage explains the rate of interactions between individuals. This study therefore seems to indicate that, for this species, the environmental differences within an agricultural landscape have less influence on the behavior than the stage of reproduction, probably because a fine selection of habitat was made beforehand. The study also suggests that increased vigilance with an active late-season nest corresponds to higher surveillance of the latter, which represents the last chance to have offspring. This hypothesis would be interesting to explore in future studies.