Parcourir l'espace dans Mélusine et Le Voyage rétrospectif de Franz Hellens : de l'Occident à l'Orient
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- Dans ce mémoire, nous entreprenons une lecture croisée de deux œuvres de l’écrivain belge Franz Hellens : Mélusine et Le Voyage rétrospectif — deux récits d’espace (Michel de Certeau) qui se structurent autour des déplacements de leurs personnages et qui puisent, dans les multiples opérations qu’ils effectuent sur l’espace, leur fécondité et leur potentiel inventif et critique. Le parcours narré est moins conçu comme une thématique que comme une dynamique d’écriture, susceptible de générer des effets de sens singuliers. À partir du présupposé selon lequel l’espace se structure dans le langage, le parcours apparait comme une pratique créative d’organisation et de reconfiguration des représentations du réel dans l’entre-deux-guerres. Autrement dit, une radiographie des discours, des malaises et des crises du temps, révélés dans un véritable réseau que tissent toutes les trajectoires des personnages. Après la Première Guerre mondiale, c’est dans la fiction que Franz Hellens tente d’interroger et de reconstruire un monde en déclin, de recomposer un sens en perdition, de renouveler la catégorie précarisée de l’expérience et de réinventer, d’un récit à l’autre — de l’Occident à l’Orient — le rapport à sa propre civilisation et à la culture de l’autre. Dans ce mémoire, l’étude du parcours nous conduit à réfléchir aux modes d’exploration et d’appropriation de l’espace accomplis par les personnages. Au cours d’une expérience sensible du monde, le récit délivre en outre un discours épistémologique : il élabore patiemment une connaissance empirique sur la connaissance. Les œuvres hébergent un savoir lucide et éveillé, résolument littéraire, à même de bouleverser en profondeur notre perception et nos représentations du réel.