« La Cueillette de Pommes » : évaluation d’un test de navigation spatiale dans une réalité virtuelle. (ʺApple Game Testʺ)

Details

Supervisors

Hanseeuw, Bernard ; Ivanoiu, Adrian ; Bellaali, Youssef

Faculty

Faculté de médecine et médecine dentaire

Degree label

Master [180] en médecine

Abstract

La maladie d’Alzheimer est une pathologie neurodégénérative fréquente (pourtant encore assez méconnue), sur laquelle se penchent actuellement beaucoup de chercheurs. Malheureusement, avec le vieillissement de la population et l’absence d’un traitement curatif, la prévalence ne cesse d’augmenter. Dans le but de pouvoir retrouver un traitement curatif ou préventif, des recherches plus amples sont requises. Il est notamment nécessaire d’approfondir nos connaissances sur la pathophysiologie du fonctionnement cérébral chez les personnes atteintes, dès le stade préclinique de cette pathologie qui survient plusieurs années avant le début des symptômes. On sait d’études d’autopsie que la pathologie commence dans le cortex entorhinal, une région importante pour l’orientation dans l’espace. Une hypothèse est donc que des déficits subtils de navigation spatiale soient déjà présents plusieurs années avant le diagnostic. Il est important de noter ici que cette étude s’intéresse à la maladie d’Alzheimer sporadique, couvrant plus de 95% des patients atteints, multifactorielle et hétérogène (en opposition à la forme héréditaire, de transmission autosomique dominante). Un des facteurs de risque de cette forme sporadique est le gène APOE, et plus précisément l’allèle APOE-ξ4. Ce facteur de risque génétique servira de variable dans notre étude, afin de comparer les performances de deux groupes – le groupe à risque (APOE4 +) et le groupe non-à risque de développer la maladie d’Alzheimer (APOE4 -), face à une tâche de navigation spatiale. La tâche est réalisée sur ordinateur grâce à un programme spécifiquement développé à cet effet, appelé « Apple Game », qui explore la capacité des sujets à naviguer dans l’espace. Cette recherche, centrée sur le test de navigation spatiale « La Cueillette des pommes », vise donc à mettre en évidence une corrélation entre un facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer – le gène APOE4, et l’altération des compétences navigationnelles (et ce, chez des sujets encore cognitivement normaux, bien avant l’apparition potentielle de symptômes cliniques de la maladie d’Alzheimer !).