L’affaire des « jésuitesses » dans les Pays-Bas méridionaux (premier tiers du XVIIe siècle) : débats relatifs à une participation active des communautés féminines à la réforme catholique
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- Durant le premier tiers du XVIIe siècle, les communautés de semi-religieuses se multiplient dans les Pays-Bas méridionaux. Choisissant une vie en dehors des carcans du mariage et de la clôture monastique, ces femmes souhaitent participer de manière active à la réforme catholique. C’est dans ce contexte que naît l’Institut des Dames anglaises en 1611 à Saint-Omer. En effet, Mary Ward veut créer une société de femmes sur le modèle de la Compagnie de Jésus. À partir des archives de la Congrégation de Propaganda Fide, ce mémoire tente de réaliser une étude du projet développé par Mary Ward. Il analyse également la manière dont la polémique autour de l’Institut des Dames anglaises affecte les autres communautés de semi-religieuses présentes dans les Pays-Bas méridionaux. Enfin, ce travail rend compte de l’éducation proposée par ces communautés aux jeunes filles. Nous verrons que malgré la nécessité du travail effectué par les semi-religieuses et le soutien qu’elles reçoivent au niveau local, les autorités romaines refusent toute forme de vie religieuse qui sort des carcans définis dans les décrets tridentins. Cette conception patriarcale de l’Église mène finalement à la suppression de l’Institut en 1631.