Le stress post-traumatique : son origine, ses manifestations possibles et sa prise en charge en médecine générale

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Breugelmans, Anne

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Abstract

Le traumatisme psychique est un phénomène qui se déroule au sein du psychisme, sous l'impact d'un événement potentiellement traumatisant et résulte d'une expérience de confrontation soudaine avec le réel de la mort sans médiation du système signifiant. C'est l'effraction psychique qui en résulte qui active les mécanismes à l'œuvre dans l'état de stress post-traumatique et non pas la qualité de l'événement traumatique. L'impact psychologique du traumatisme psychique est immédiat : sentiment d'honte, d'abandon, de culpabilité et de menace interne qui non seulement déterminent la façon dont le patient va exprimer ou non son vécu et sa souffrance, mais qui expliquent aussi les conséquences sur l'entourage immédiat du patient ainsi qu'au niveau socio-professionnel. L'état de stress post-traumatique décrit les manifestations cliniques du sujet qui souffre des conséquences à long terme d'un vécu traumatique et peut prendre diverses formes (trouble dépressif, anxieux, somatisation…). Le parcours de la littérature et les résultats des différentes observations cliniques ne mettent pas seulement en évidence qu'un traumatisme psychique peut marquer la vie d'un sujet de manière durable et douloureuse, mais soulignent aussi que le médecin généraliste joue un rôle très important dans le diagnostic, l'accueil et la prise en charge de ces patients souffrants. Connaître certains facteurs de risque et de protection qui peuvent influencer le développement d'un état de stress post-traumatique, savoir comment aborder ces patients à travers une écoute empathique, savoir quoi prescrire et vers qui référer peut prévenir une évolution chronique de l'état de stress post-traumatique. Par ailleurs, le phénomène migratoire présente également des potentialités traumatiques qu'il convient de considérer dans notre prise en charge de patients immigrés. Il en va de même pour la prise en compte de la différence culturelle dans notre relation avec le patient car celle­ ci détermine la relation thérapeutique dans tous ses aspects.